丹佛高原的Ball Arena球馆在4月7日晚见证了西部季后赛前哨战的精彩对决。掘金与太阳两支西部劲旅狭路相逢，最终凭借约基奇全场29分12篮板9助攻的准三双表现，掘金以116-112险胜对手，提前锁定西部前三席位。此役双方展开激烈拉锯战，四节比分分别为：32-28、26-30、31-25、27-29（掘金在前）。

首节开局穆雷便展现火热手感，连续命中两记三分带领掘金打出10-2攻势。太阳主帅蒙蒂紧急暂停后，布克开启个人进攻模式，单节6投4中独得11分稳住局势。掘金内线优势明显，约基奇不仅自己篮下连续得分，更助攻戈登完成空接暴扣，首节战罢主队领先4分。

次节成为替补球员的表演时间，太阳的卡梅伦·约翰逊连中两记三分，率领替补阵容反超比分。掘金方面海兰德挺身而出，单节贡献8分2助攻，包括一记压哨抛投。双方核心球员回归后，艾顿在内线连续造成杀伤，半场砍下14分8篮板。半场结束时太阳反超2分，比赛陷入胶着。

易边再战，约基奇开启MVP模式，先后命中三记中远投，单节独取12分。防守端掘金改变策略，对布克实施包夹战术，迫使太阳核心第三节仅得5分。波特在本节末段连续命中关键三分，帮助掘金带着6分优势进入末节决战，三节结束时比分牌定格在89-83。

末节决战惊心动魄，保罗带领太阳替补阵容打出12-4的攻击波反超比分。关键时刻穆雷与约基奇挡拆配合屡屡得手，掘金重新确立5分领先。终场前1分钟布克连续命中高难度跳投，将分差迫近至2分。最后15秒太阳采取犯规战术，但穆雷四罚全中锁定胜局。

本场比赛约基奇出战37分钟，22投13中交出29+12+9的全面数据，穆雷贡献24分8助攻。太阳方面布克空砍32分，艾顿取得20分11篮板的两双，保罗送出13次助攻但仅有9分入账。掘金全队命中率高达51.2%，并在内线得分上以58-44占据绝对优势。

此役获胜后掘金战绩来到52胜27负，领先第四名森林狼2个胜场，在常规赛仅剩3场的情况下提前锁定西部前三。太阳则跌至西部第五，与第四名的快船胜场差拉大到1.5场。两队极有可能在季后赛首轮再度相遇，这场较量无疑为可能的季后赛对决埋下精彩伏笔。

赛后掘金主帅马龙表示：“我们在防守端展现了韧性，特别是对布克的限制策略取得成功。约基奇再次证明他是联盟最全面的球员。”太阳主帅蒙蒂则坦言：“关键时刻的篮板保护做得不够好，我们需要在季后赛前解决这个问题。”

技术统计显示，掘金在二次进攻得分上以21-12领先，快攻得分也以18-10占优。太阳虽然三分命中率更高（38.5%对35.7%），但内线失分过多成为败因。这场强强对话展现了季后赛级别的对抗强度，也为即将到来的季后赛提供了重要参考。